"Irak - Le calvaire des chrétiens" par Alain Vincenot

"Attentats, assassinats, pillages de boutiques, conversions forcées à l’islam… La vie des chrétiens d’Irak est devenue intenable. Pour beaucoup, une seule issue : l’exil.

Samedi, le père Youssef Adel Aboudi, prêtre de l’Eglise syriaque orthodoxe, sortait de son domicile, dans le quartier Karrada, en plein centre de Bagdad. Une voiture s’approche. Des coups de feu. Le religieux s’effondre. Outre ses fonctions dans la paroisse voisine de Saint-Pierre, cet ingénieur de formation dirigeait une école mixte accueillant des chrétiens et des musulmans. Il avait déjà reçu des menaces exigeant qu’il abandonne son école. Il n’avait pas cédé. Tout juste avait-il accepté de déménager du quartier sunnite où il habitait pour se rapprocher du quartier chrétien de Zayiuna. Toujours la semaine dernière, trois chrétiennes étaient assassinées à Badgad.

Dans l’indifférence générale

Un mois auparavant, le 29 février, c’est l’archevêque chaldéen de Mossoul (ndlr : catholique), Mgr Fraj Rahhov, 65 ans, qui était enlevé par des inconnus. Son cadavre sera retrouvé le 13 mars. Depuis 2003, plus de cinquante prêtres ont été kidnappés, dont l’archevêque Basile Georges Casmoussa, le 17 janvier 2005. Attentats contre des églises, assassinats, souvent dans des conditions odieuses, comme cet adolescent de 14 ans crucifié en 2006, enlèvements, pillages de boutiques, harcèlement des étudiants à l’université, pressions pour obtenir des conversions forcées à l’islam, interdiction de porter une croix au cou… Dans l’indifférence quasi générale de l’opinion publique internationale, la communauté chrétienne d’Irak vit sous la menace permanente des mouvements islamistes. Alors, elle se désagrège, poussée à l’exil par les persécutions.

En 1980, elle comptait un million de membres, la plupart descendant des tribus qui vivaient en Mésopotamie avant la naissance du Christ. En 2003, ils n’étaient plus que 800.000, soit 3 % de la population. Aujourd’hui, ils sont deux fois moins. C’est pourtant l’une des plus anciennes communautés du Moyen-Orient. Ainsi, en 1976, à l’ouest de la ville sainte chiite de Karbala, des archéologues ont découvert la plus vieille église d’Orient, dont la construction remonte au Ve siècle, soit 120 ans avant l’apparition de l’islam. .../... "

Source : France Soir,  mardi 8 avril 2008,  n°19766, page 17.